Алжир, 1938 год. Мерсо, внешне привлекательный, но необщительный юноша, отправляется на похороны матери, не проявив при этом никаких эмоций. Вернувшись к обыденности, он продолжает существовать в состоянии апатии и душевной опустошенности, завязывая в то же время отношения с Мари. Его мир кажется лишенным смысла и цели, пока в один знойный день на побережье не случается происшествие, кардинально меняющее судьбу самого Мерсо и людей вокруг него.