В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и глава хедж-фонда Scion Capital, анализирует общенациональные ипотечные данные. Он замечает ключевую деталь и приходит к выводу о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования. Чтобы обезопасить средства своих клиентов, он страхует примерно миллиард долларов с помощью кредитного дефолтного свопа.
Инвесторы фонда Бьюрри начинают беспокоиться о потенциальных убытках, поскольку рынок ипотеки выглядит крайне устойчивым. Однако Майкл непоколебимо уверен в своей позиции. Вскоре эту необычную активность обнаруживают несколько финансистов с Уолл-стрит. Проанализировав информацию, они понимают, что тревоги Бьюрри имеют серьёзные основания. Более того, они осознают, что на падении рынка можно заработать миллионы.